История немецкой автомобильной компании Audi началась в 1909 году. В те времена фирма называлась Horch-Werke. В состав этого концерна входит два завода. Во главе одного из них стоял талантливый инженер Августом Хорьх. Предприятие решило отделиться. Так и появилась знаменитая компания.
Завод через суд все-таки получил независимость. Однако прежнее название за ним сохранить не удалось. Но Хорьх не хотел мириться с этим, он решил вернуть заводу свое имя. В этом ему помогло знание латыни. Слово Horch с немецкого переводится как слушай, а на латыни это будет audi. Такое имя и взял Хорьх для своей компании. Под этим названием она знаменита сегодня во всем мире. В настоящее время марка Audi входит в состав немецкого концерна Volkswagen AG и является его основной статьей доходов.
Компания открыла свои предприятия во многих странах мира. Ежегодный объем производства составляет до 1 000 000 автомобилей. Главный офис компании расположен в немецком городе Ингольштат.
В нашей стране автомобили фирмы пользуются неизменной популярностью. У Ауди имеется в России восемь официальных дилеров, постоянно увеличивается количество открываемых салонов.
В начале 1909 года Август Хорьх переименовал свой автомобильный завод в Audi Automobil-Werke. В середине 1910 года появилась первая модель марки. Новинка оснащалась 2,6 литровым четырехцилиндровым мотором мощностью 22 л.с.
В 1920 году фирма Audi Automobil-Werke AG представила новый торговый знак Audi. В те времена популярностью пользовался деловой стиль. Росчерк Люсиана Бернхарда сменил украшенную виньетками эмблему Audi. Новая эмблема компании представляла собой золотые буквы на синем фоне в овале и располагалась на радиаторах машин.
В 1965 году появилась первая послевоенная модель фирмы. Торговый знак у этого автомобиля располагался на правом переднем крыле и на задней части кузова. В 1977 году фирма запустила производственную линию NSU. После этого дополнительно в качестве фирменного логотипа появился шрифтовой знак Ауди в красно-коричневом овале. С 1982 г. фирменный овал начали располагать и на боковых поверхностях крыльев машин. В октябре 1994 г. овальный логотип Audi решено было заменить на на комбинацию из четырех колец и шрифтового знака, выполненного красным цветом.
В сентябре 1949 года Auto Union GmbH занялась выпуском мотоциклов и автомобилей для перевозки мелких партий грузов. В августе 1950 года фирма начала производство первого послевоенного легкового автомобиля под названием Auto Union. До конца 1961 года легковые модели DKW выпускались на производственных площадях предприятия Rheinmetall-B or sing AG, расположенного в Дюссельдорфе.
В начале 1970 года компания начала экспортировать свои машины на американский рынок. Сперва туда продавали только модель Audi Super 90 в кузовах седан и универсал, и новый Audi 100. С 1973 года экспортировать стали и Audi 80. Для США эта модель выпускалась только в кузове универсал. Через некоторое время модели Audi на американском рынке стали именоваться: Audi 4000 для Audi 80, Audi 5000 для Audi 100.
На автосалоне в Женеве в марте 1980 года компания Audi представила новое полноприводное спортивному купе. Это был первый случай, когда легковой автомобиль производители оборудовали концепцией привода. До этого времени полный привод применялся только в грузовиках и внедорожниках.
Мысль создать такую модель родилась зимой 1976/77 гг. Тогда разрабатываемый армейский внедорожник VW Iltis проходил тестирование. Машина обладала отличной управляемостью, вела себя очень послушно при езде по снегу и льду. Производители решили попробовать поставить полный привод VW Iltis на серийный Audi 80. В том же году были проведены специальные опытно-конструкторские работы. В результате и появилось спортивного купе Audi quattro.
В начале 1981 года этот автомобиль принял участие в январском ралли в Австрии. Машина показала отличные результаты. В декабре 1982 года компания начала серийный выпуск Audi 80 quattro с полным приводом. Машина пользовалась очень большой популярностью. Постепенно такой привод фирма начала устанавливать и на другие свои модели.
В 1990 году Audi AG впервые участвовала в немецком чемпионате серийных автомобилей (DTM). Лидировал в соревнованиях Ханс-Иоахим Штук на автомобиле Audi V8. В следующем году Фрэнком Биела на этой же модели тоже стал победителем.
В декабре 1990 года фирма показала новый Audi 100, модель получила внутреннее обозначение С4. Впервые компания начала продавать машину, оснащенную шестицилиндровым V-образным мотором. Этот двигатель объемом 2,8 литра и мощностью 174 л.с. был самым компактным и легким в своем классе. Мотор имел новую систему впрыска топлива. Эта технология обеспечивала требуемое высокое тяговое усилие при низком числе оборотов и высокую мощность в верхнем диапазоне оборотов.
В марте 1990 года на Женевском автосалоне фирма представила Audi duo. Новинка представляла собой серийный Audi 100 Avant quattro. Машина сонащалась не просто обычным бензиновым мотором, но и электродвигателем с приводом на заднюю ось. Водитель получил возможность при необходимости переключать с бензинового двигателя на электрический. Этот гибридный автомобиль нашел широкое применение в сфере коммунального хозяйства.
В 2000 году немецкая компания отметила 20-летний юбилей принципа quattro. В настоящее время марка Audi по-прежнему популярна и пользуется большим успехом. Специалисты компании трудятся над созданием новых моделей. Одной из новинок стала модель Audi A8 с полностью алюминиевым кузовом.