История английской автомобильной компании Bentley Motors Limited началась 18 января 1919 года. Основателем фирмы стал Уолтер Оуэн Бентли (1888-1971) более известный как W.O.Bentley или просто «W.O». Компания специализируется на выпуске автомобилей высокого класса.
Во времена первой Мировой войны будущий создатель знаменитой марки занимался производством аэродвигателей. Наибольшей популярностью пользовался BR1. Этот двигатель в дальнейшем применялся в версиях Sopwith Camel. В 1998г. компания была куплена Volkswagen Group.
В Англии в тем времена даже была создана группа богатых поклонников автомобилей. Она получила название Bentley Boys. В нее входили: Woolf Barnato, Sir Henry Birkin, участник скачек George Duller, летчик Glen Kidston, журналист S. C. H. \\\"Sammy\\\" Davis, и Dr. Dudley Benjafield, которые следили за высокой репутацией компании. Компания располагалась на севере Лондона.
Участники группы очень серьезно относились к профессиональным гонкам. По этой причине в период с 1927г. по 1930г компания одержала подряд четыре победы в 24 часовых гонках Le Mans. Специальный гоночный автомобиль, оснащенный 6.5 – литровым мотором, стала известна как Blue Train Bentley.
В те времена основным конкурентом Bentley являлась марка Bugatti. Тяжеловесные Бентли называли «самым быстрым грузовиком в мире». А марка Bugatti отличалась легким весом и хрупким строением.
Наиболее традиционной моделью марки этого периода можно назвать Blower Bentley. Производители оснащали этот автомобиль двигателем объемом 4.5 литра. У этой машины компрессор был встроенным сверху решетки радиатора. Нужно сказать, что эта модель выглядела достаточно хрупко и изящно. Но для участия в гонках модель не была предназначена.
Именно на машине этой марки ездил главный герой романов Джеймсе Бонде. А в телевизионном сериале «Мстители» на ней ездил Джон Стид.
Woolf Barnato был обладателем большого состояния. В 1925г он становится председателем. Эти средства помогали поддерживать успешное существование компании. Однако потом начались времена Великой депрессии. Финансовый кризис негативно сказался на развитии компании. Люди уже не хотели покупать дорогие машины. В 1931г. компания была куплена Rolls-Royce.
Произошло слияние компаний Rolls-Royce и Bentley в одну линию производителя. По этой причине марка Bentley стала просто Rolls-Royce. На машинах уже не было отличительной решетки радиатора. Кроме того, их стоимость была снижена.
В 1980г. Bentley снова стала отдельной линией по производству автомобилей высокого класса. Наибольшей популярностью у покупателей в это время пользовалась модель Bentley Continental. В период с 1952г по 1965г. компания выпускала эту модель в различном дизайне. производство этого автомобиля было закончено в 2003г. Нужно отметить, что завод Bentley, расположенный в Чешире, до сих пор известен в городе под названием «Royces».
В 1980 году Rolls-Royce и Bentley Motors были выкуплены компанией Vickers. А в 1998г. компании приобрел немецкий автомобильный концерн Volkswagen. Эта сделка обошлась в 430 миллионов фунтов. А вот с BMW торги завершились неудачно.
Компания BMW только недавно начала заниматься поставкой деталей для новых машин. По большей части, они поставляют двигатель V8 для автомобиля Bentley Arnage. А для модели Rolls-Royce Silver Seraph они поставляют моторы V12.
Но марка Rolls-Royce не была включена в производство Volkswagen. За 40 миллионов фунтов концерн BMW выкупил лицензию на имя Rolls-Royce.
BMW и Volkswagen подписали соглашение. В документе говорилось, что до конца 2002г. Volkswagen будет выпускать автомобили марки Bentley и Rolls-Royce. А конструировать машины Rolls-Royce будет иметь право только компания BMW. Во время этого периода концерн Volkswagen добился уменьшения зависимости BMW как поставщика. С 2003г в автомобилях марки Бентли перестали применяться двигатели BMW. В 2002г. компания Bentley на празднование золотого юбилея подарила королеве Елизавете II служебный лимузин. В 2003г. двухдверный кабриолет под названием Bentley Azure пользуется все большим спросом. После этого прошла премьера модели Bentley Continental GT. Этот автомобиль стал самым дорогим купе кабриолетом. Эта машина раскупалась практически мгновенно. По этой причине компании уже не хватало мощностей предприятия в Чешире. На этом заводе ежегодно выпускалось 9500 таких авто. Однако очередь на покупку этой модели формировалась за год вперед. Руководство компании приняло решение выпускать новую модель Flying Spur и четырехдверную версию автомобиля Continental GT на заводе Transparent Factory. Нужно отметить, что на этом предприятии собирались люксовые автомобили модели Volkswagen Phaeton. В 2006г. закончился срок действия договоренности. После этого производство автомобилей вернулось на родной завод Bentley. В начале 2006г. состоялась премьера нового четырехместного кабриолетa Azure. Этот автомобиль стал приемником прототипа Arnage Drophead Coupe. В конце того же года началось производство кабриолетов Continental GT и Continental GTC. По итогам 2005 года продажи компании Bentley по всему миру составили 8627 автомобилей. Из них на американском рынке было продано 3654 машины этой фирмы.