История знаменитой компании BMW началась в 1916 году. Компания тогда носила название Bayerische Flugzeugwerke — Баварские авиационные заводы и была основана Карлом Раппом и Густавом Отто. В те времена, конечно, нельзя было подумать, что прославится эта авиационная фирма выпуском автомобилей.
До войны эта компания занималась производством авиационных двигателей. Тогда специалисты компании разработали знаменитую рядную «шестерку». Создавался этот двигатель исключительно для авиапромышленности. Но позднее он перешел на автомобильную базу. Нужно отметить, что самолеты, оснащенные двигателями компании BMW, показывали отличные результаты. Так, Франц Зено Димер в 1919 году установил мировой рекорд. На самолете, оснащенном мотором BMW IV, он первым сумел подняться на высоту 9760 метров. А в 1924 году на самолете с силовыми агрегатами BMW был осуществлен первый межконтинентальный перелет в Персию.
Затем начался новый наиболее важный этап в истории компании БМВ. В 1928 году фирма приобрела в Айзенахе (Тюрингия) автомобильный завод. После этого компания купила и лицензию на производство автомобиля DIXI. Так, компания начала заниматься производством автомобилей. Причем, главное здание компании было расположено в Мюнхене. Но именно в Айзенахе до сороковых годов шло производство всех автомобилей фирмы. В 1933 году появился лимузин с характерной для всего BMW дизайнерской деталью – радиаторной решеткой с двумя овалами. Выпустила компания и спортивную модель 328. Нужно отметить, что это купе было выпущено небольшим тиражом в количестве чуть меньше 500 экземпляров и долгое время пользовалось очень большой популярностью.
Затем началась Вторая мировая война, которая полностью разрушила экономику Германии. Сильно пострадал и концерн BMW. Дела компании в те времена шли очень плохо. Часть производственных ресурсов оказалась на территории ГДР. На внутреннем рынке Германии спрос на автомобили почти полностью отсутствовал. Это было связано с финансовой несостоятельностью населения. Руководство компании искало пути выхода из сложившейся кризисной ситуации. Сначала компания начала выпускать мотоциклы. Затем по лицензии Izetta они стали производить уникальные мотоколяски с единственной дверью в передней части. А первый послевоенный автомобиль появился в 1951 году. Но эта модель оказалась убыточной.
Из-за потерь в секторе больших лимузинов компания пережила острый кризис. Нужно было что-то менять. По этой причине в 1959 году компания решает выпускать новую модель - BMW 700. Этот автомобиль принес компании успех и популярность, новинка пользовалась большим спросом.
В шестидесятые и семидесятые годы производство развивалось достаточно быстрыми темпами. Экономика Германии стала быстро восстанавливаться после упадка военного времени. Кроме того, мотоциклы компании стали пользоваться все большим спросом. Компания BMW продолжает также развивать традиции купе. В конце 70-х специалисты компании начали разработку новых двигателей с цифровым управлением. А в начале 80-х внедряют систему ABS. В 1988 году начинается производство первого немецкого послевоенного автомобиля с 12-цилиндровым мотором. Им стал родстер Z1, который нашел в настоящее время свое продолжение в моделях Z3 и Z9.
Развитие компании продолжало уверенно набирать обороты. Большое количество представительств компании появилось в 90-е годы в разных странах мира. В этот же период руководство компании принимает решение о приобретении марки Rolls-Royce. Был заключен договор на поставку восьми- и двенадцатицилиндровых двигателей для этих автомобилей.
В настоящее время компания BMW широко известна во всех странах мира. Автомобили компании пользуются устойчивым спросом у покупателей. Специалисты БМВ ведут разработку и внедрение новых технологий. Компания выпускает большое количество новых моделей. Один из лозунгов BMW – «Автомобиль для водителя». Машины этой фирмы отличаются высоким качеством сборки и комфортабельностью.