Автомобильная компания «Джип» (Jeep) является отделением американского концерна Chrysler. Компания занимается производством машин повышенной проходимости марки «Джип».
Штаб-квартира компании расположена в американском городе Детройт в штате Мичиган. Основателем компании стал американский инженер и промышленник Артур Херрингтон.
После окончания Первой мировой войны он работал во Франции. Там он занимался разработкой автомобилей, обладающих повышенной проходимостью. Херрингтон совместно с компанией «Мармон Мотор» из Индианаполиса, штат Индиана ставил эксперименты над четырех- и шестиколесными грузовиками. В результате его работы был создан необычный автомобиль. Новинка получила название «джип» от английского сокращения GP, что означает general purpose — общего назначения.
Однако прославился новый автомобиль благодаря американской компании Willys. Создание армейского джипа является их достижением.
Нужно сказать, что армии США уже давно нужен был вездеходный автомобиль для ведения разведки. Особенно остро этот вопрос встал после начала Второй мировой войны. В конкурсе на разработку такого транспортного средства были приглашены принять участие 135 фирм Америки.
В числе этих компаний была и Willys. Они создали собственный вариант вездехода. 11 ноября 1940 года этот автомобиль был представлен армейскому руководству. А компания Ford представила свой вариант 23 ноября. В итоге, каждая из этих фирм получила заказ на 1500 автомобилей. Поставки этих машин стартовали в начале 1941 года. Но американское правительство в июле 1941 приняло решение использовать только одну модель автомобиля. Выбран был Willys MA. После проведенных испытаний эта модель была модернизирована.
Массовый выпуск машин под маркой Willys MB и Ford GPW начался в 1942 году. Автомобили двух фирм выглядели почти одинаково. Они оснащались стандартным двигателем от Willys 77 и трехступенчатой коробкой передач. Вездеход был рассчитан на 4 человека. Вес этого авто составлял чуть более тонны. Максимальная скорость - 105 км/ч. Компания Willys в то время выпустила более 360 тысяч «джипов». Большая часть этих машин использовалась в Красной армии. Компания Ford выпустила около 270 тысяч авто.
Компания Willys во всем мире прославилась благодаря созданию военного «джипа». По этой причине, все разработки фирмы второй половины 40-х - 50- х годов велись в этом же русле. Проблемой стала неспособность фирмы разработать принципиально новую модель. Создававшиеся фирмой после окончания войны грузопассажирские и прогулочные машины все равно больше напоминали военные, тем более, что они имели окраску «хаки». Армейский джип, практически без изменений, выпускался в качество гражданской машины под индексом CJ (civilian jeep, гражданский джип). Так, компания к началу 60-х годов перестала выпускать «джипы», однако этим занялись другие компании.
Концерны American Motors Corp. (AMC) «Америкен Моторс» в 1963 году начали выпускать для американского рынка автомобили повышенной проходимости. Эти модели тоже были названы «джипами». Эти машины были приемниками военных автомобилей компаний «Виллис» и «Форд».
В 1970 году компания Kaiser Jeep вошла в состав концерна Аmerican Motors. Отметим, что эта фирма стала преемницей Willis.
B 1983 году специалисты компании American Motors разработали принципиально новый внедорожник. Новика была названа Jeep Cherokee. Впоследствии такие пятидверные джипы класс «люкс» поступили в продажу под названием Wagoneer. Их особенностью были четыре небольшие фары, встроенные друг над другом.
В Женеве в январе 1986 года прошла премьера автомобиля повышенной проходимости Wrangler. Эта модель являлась приемником легендарного Willys времен 2-й мировой войны. В 1990 году была выпущена новая модификация Renegade.
В 1987 компания American Motors со своим знаменитым отделением «Джип» вошла в состав концерна «Крайслер».
B начале 1992 года в Америке концерн Chrysler представил новое поколение среднеразмерных внедорожников под именем Jeep Grand Cherokee. Эти машины пришли на смену очень популярным Grand Wagoneer. Последние под маркой Kaiser-Willis выпускались еще с 1962 года.
В 1997 компания начала производство современного (шестого) поколения модели Wrangler. Нужно отметить, что эти машины стали намного комфортабельнее своих предшественников. На новый Jeep производители вместо рессор установили пружинную подвеску Quadra-Coil. Изменился и внешний дизайн этого авто, он стал менее агрессивным. Кроме того, новый Wrangler стал еще и водонепроницаемым.
«Крайслер Джип» является подразделением ЗАО «ДаймлерКрайслер Автомобили РУС», которое в свою очередь представляет собой дочернюю фирму концерна «ДаймлерКрайслер» АГ в России. В 1998 году концерн «Даймлер-Бенц» АГ и компания «Крайслер Корпорэйшн» объединились. Новое предприятие было названо «ДаймлерКрайслер» АГ. Благодаря такому слиянию, у компании появилась возможность охватить все сегменты мирового автомобильного рынка. Кроме того, такой шаг имел влияние и на нашу страну. Так, 1 июля 1999 г. в структуре ЗАО «Мерседес-Бенц Автомобили» появилось подразделение «Крайслер Джип».
В 1998 г. компания представила новое поколение модели Grand Cherokee. Однако эти машины почти не отличались от предыдущих.
В 1999 г. стартовало производство современного поколения Сherokee, оснащенного V-образным 6-ти и 8-цилиндровым мотором объемом 5.2 литра.
В 2000 году появилась модель Jeep Commander 2. В этом автомобиле производители решили совместить аккумуляторы и газовое оборудование. Это сделало их экологичными. Commander 2 работает на электричестве, которое получает благодаря топливным ячейкам. Кузов машины по уникальной технологии выполнен из высокопрочного пластика. Это было сделано с целью компенсации лишнего веса авто. Вес автомобиля составляет 2300 кг, причем, почти 1000 приходится на топливные ячейки. В приборную панель специалисты вмонтировали уникальную разработку - маленькую камеру. Эта камера показывает водителя, что позволит очень легко вычислить угонщика машины, в случае ее похищения.
Новый Grand Cherokee 2001 является сегодня в США и большинстве европейских стран наиболее популярным внедорожником. Машина предлагается покупателям с совершенно новым мотором V8. объема 4.7 литра, мощностью 235 л.с. Этот двигатель поставляется в комплекте с 5-скоростной автоматической коробкой передач. Машина является очень комфортабельной, имеется система полного привода. Этот пятидверный автомобиль рассчитан на 5 человек. Новый Grand Cherokee оснащается интересной системой Quadra-Drive: если забуксовало одно из колес - оно приостанавливается, и тяга передается на остальные, которые еще не утратили сцепление с грунтом. Машина обладает отличной динамикой и является одной из лучших полноприводных моделей.