Основателями знаменитой итальянской автомобильной компании Maserati стали братья Мазерати - Карло, Биндо, Альфьери, Марио, Этторе и Эрнесто. Все они внесли значимый вклад в создание и развитие марки.
Марио увлекался искусством. Карло занимался авто- и мотогонками. Именно он стал создателем первой модели фирмы. Этот автомобиль был оснащен одноцилиндровым мотором и примитивным шасси. Однако он тяжело заболел и вскоре умер. После этого несчастья братья на время перестали заниматься созданием собственных моделей машин.
Альфиери и Биндо начали работать в автомобильной фирме Isotta-Fraschini. Альфиери 14 декабря 1914 года в окрестностях Болоньи открыл собственную мастерскую. Через некоторое время в его работе начали участвовать и трое младших братьев.
Компания получила имя Officine Alfieri Maserati. Эта молодая фирма специализировалась на производстве и выпуске автомобилей, а также двигателей и свечей зажигания. Предприятие было расположено в Болонье. На главной площади этого города стояла скульптура Нептуна, работы Джиамболоньи. Марио Мазерати эта скульптура вдохновила на разработку фирменного знака компании. Им стал трезубец, нужно отметить, что он также являлся и гербом Болоньи.
В начале 20-х годов на автомобиле собственной конструкции Эрнесто участвовал в различных гонках. Эта машина была оснащена 4-цилиндровым мотором. Двигатель для машины был изготовлен из половинки авиационного двигателя Isotta-Fraschini.
В 1925 году Альфьери, Эрнесто и Биндо получили заказ от итальянского фабриканта Diatto, который также был и известным автопроизводителем. Для него братья разработали двухлитровый мотор, который поставили на гоночный автомобиль.
Компания Diatto однако перестало оплачивать их работу. Тогда братья решили выкупить свои автомобили. При этом, они сократили рабочий объем двигателей до 1,5л. Модель получила название Maserati-26.
Однако 25 апреля 1926 года фирма Maserati стала действительно известна. Это произошло на старте гонок Тарга Флорио. Перед гонками Альфьери представил первый серийный автомобиль марки Maserati Gran Prix 1500. Он сам принял участие в соревнованиях на этой машине со знаком трезубца на капоте.
В 1927 году на модели Tipo 26 Эрнесто сумел завоевать титул чемпиона Италии. После этого компания прославилась и за пределами Италии. Тогда основатели фирмы приняли решение выпускать только машины для гонок. Они хотели оснащать свои модели самыми мощными моторами. В 1929 году на Maserati Tipo V4 гонщик Баконин Борзаччини на дистанции 10 км установил новый рекорд скорости в 246 км/ч.
Затем скончался Альфьери . После этого на протяжении нескольких лет разработкой новых моделей компании занимался только младший брат Эрнесто. Кроме того, он еще и создавал все моторы для машин, а также с успехом участвовал в гонках. В 1933 году первым в Европе Эрнесто Мазерати стал на своих гоночных автомобилях использовать гидроусилитель тормозов.
В 1938 году марку Maserati выкупила компания Orsi Gruppo. Ее владельцы, предприниматели Омер и Адольфо Орси, были заинтересованы только в гоночных машинах. В 1939 году семейство Орси перенесло предприятие из Болоньи в Модену. Там оно и располагается в настоящее время.
В 1940 году в соревнованиях Indianapolis 500 на Maserati 8CTF громкую победу одержал американский гонщик Вильбур Шоу. Это дало марке возможность приобрести популярность и на рынке США. Модель Maserati 8CTF оснащалась мощным 8-цилиндровым мотором 8CTF. Нужно отметить, что это был первый и последний итальянский автомобиль, победивший в этих гонках.
В послевоенные годы в 1947 году истек срок действия контракта с фирмой Orsi. Тогда братья Мазерати получили возможность основать собственное предприятие, получившее название OSCA (Officina Specializzata Costruzione Automobili Fratelli Maserati). Располагалось оно в Болонье. Эта молодая фирма занималась производством гоночных машин. Но эти автомобили не получили такой известности, как их предшественники.
В 1947 году фирма представила первую модель GT. Ей стал А6 1500 с кузовом дизайнерского ателье Pininfarina. Гонщик Альберто Аскари на этой машине несколько раз становился лидером соревнований в Модене. С этим автомобилем считались на гонках Милле Милиа и Тарга Флорио.
Была также разработана и дорожная версия этой модели. Она выпускалась небольшими партиями. Производители оснащали этот автомобиль почти гоночным шасси и облегченным 6-цилиндровым мотором объемом 2 литра. Сперва имелся только 1 распредвал и по 1 свече на цилиндр, а затем появились уже 2 распредвала и 2 свечи на цилиндр.
Все эти автомобили отличались своей эксклюзивностью. Они изготовлялись только на заказ, среди них не было двух похожих моделей.
В 1954 году одноместный Maserati 250F победил в соревнованиях Formula 1 в Аргентине. Создал эту машину инженер Джоаккино Коломбо. На этой модели участвовали в гонках также известные спортсмены того времени: Мосс, Хоторн и Фанджио. В 1957 году на автомобиле 250F пятый титул чемпиона мира получил знаменитый Фанджио. Эта машина оснащалась мощным и надежным 6-цилиндровым мотором. Однако этот титул стал последним для марки Maserati. В этом же году фирма решила прекратить выпуск гоночных машин. Компания начала заниматься производством серийных дорожных автомобилей.
Первой такой моделью стал легендарный Maserati 3500GT. Оснащался он 6 цилиндровым двигателем системы twin cam (2 верхнерасположенных распредвала) с рабочим объемом 3485 см.куб. Кузов был разработан специалистами миланской компании Touring.
В том числе в серии 3500 было выпущено и купе Spyder от кузовного ателье Vignale. Тираж этой модели составил всего 242 экземпляра. По мнению авто дизайнеров и автомобильных историков, эта модель стала самой изящной машиной марки.
В 1961 году компания начала оснащать свои машины системой автоматического впрыска топлива Lucas. Поэтому к серии 3500 производители добавили буквы GTI. 3500GT был первой итальянской моделью с системой впрыска топлива.
Выпуск этой модели прекратился в 1964 году, всего фирма выпустила около 2000 таких машин.
В период 50 – 60-х годов появилась новая модель Maserati 5000 GT. Эти машины изготовлялись только на заказ. Компания Maserati поставляла двигатель и ходовую часть, а кузова машины изготовлялись в знаменитых кузовных ателье Allemano, Michelotti, Bertone.
В 1963 году дизайнеры компании Vignale решили создать замену уже устаревшему кузову Touring. Новый автомобиль в честь побед Maserati в североамериканских гонках получил имя Sebring. Он оснащался мощным и надежным мотором, имел новый кузов агрессивного дизайна. Компания до 1969 года выпускала его 2 основные модификации с 6-цилиндровым двигателем объемом 3.7 л. и 4.0 л.
В 1963 году в истории марки Maserati произошло важное событие. Фирма представила дорогие скоростные седаны Mistral и Quattroporte. Название последнего из них переводится с итальянского как четырехдверный. В Англии новый Quattroporte продавался даже по более высокой цене, чем Rolls Royce. Эта машина отличалась наличием роскошного салона и отличных ходовых качеств.
Quattroporte стал первой представительской моделью фирмы. Оснащался автомобиль 4.2 литровой версией мотора V8. первые этот двигатель появился на 5000 GT. Вскоре появилась новая модель Mexico. Этот автомобиль был даже роскошнее Quattroporte, но кузов имел более спортивный вид.