Легковым автомобиль считается до тех пор, пока он может перевозить багаж и до 8 пассажиров. Если на его сиденьях может поместиться больше 8 человек, речь идет уже об автобусе.

Легковые автомашины подразделяются по объему двигателя и классу или типу кузова. Класс «купе» распространен менее всего – это автомобили низкой вместимости, в которых бывает от 2 до 4 мест, к тому же, они снабжены жесткой подвеской, которая на отечественных дорогах доставит водителю и пассажирам множество неудобств. Даже в Европе «купе» продаются не очень быстро, их доля – всего 1-2 процента от всего рынка.
Класс «кабриолеты» - автомобили с открытым верхом – отличается повышенной элегантностью, но тоже не очень удобен в наших реалиях, когда в году преобладают холодные и дождливые месяцы, а на улицах полно пыли.

Автомобили класса «Универсал» подойдут для семьи, в которой как минимум три человека. «Универсал» может возить и груз, и пассажиров, причем в него войдет не только пара чемоданов, но при необходимости и холодильник, и крупное домашнее животное.

Класс внедорожников – малых, средних и крупных – довольно популярен на территории бывшего СССР среди любителей, а также среди тех, кому действительно приходится много ездить по бездорожью. За рубежом на эти модели есть повышенный спрос в США, а вот в Европе их не любят.

Отдельного внимания заслуживают пикапы – легковые автомобили, у которых вместо задней части салона – грузовая платформа с откидным задним мостом. Пикапы неприхотливы с эксплуатации и могут стать довольно хорошими помощниками для тех, кто использует автомобиль в работе. Впрочем, на территории бывшего СССР таких автомашин пока мало, и те, кто регулярно доставляет небольшие грузы, предпочитает полугрузовые или малые грузовые машины.

Модельный ряд большинства крупных автопроизводителей Европы и Америки обновляется примерно каждые 2-3 года, а у азиатских компаний – даже раз в году. Отечественный автопром тоже работает над обновлениями, но куда медленнее, поэтому за его исканиями легче уследить. Наверное, тем, кто никогда не слышал об этом, будет интересно узнать, что легковые автомобили собираются даже в Африке и Океании – правда, их выпуск совсем невелик (ежегодно менее миллиона при более чем 20 миллионах в Европе). Независимо от страны выпуска, легковой автомобиль уже давно является неотъемлемой деталью жизни в любом климате, при любом уровне дохода населения.